一、商品条码的普及 
      商业是最早应用条码技术的领域之一。在商业自动化管理的过程中，普及商品条码是关键。为了提高销售率，美国的食品零售业从70年代初，在所经营的食品上开始试用条码。并很快得到了生产商和有关方面的支持。1982年，美国防部发布了“供应商提供给国防工业的所有产品都必须加上条码标志方可用于国防设施上”的命令，并颁布了国防部标准，使军需品的五万家生产企业的产品都标上了条码符号，为条码跨出食品零售业起到了巨大的作用。 
      EAN在成立之初，也把研究和推广应用条码的重点放在了流通快的商品上，尤其食品。EAN没有限制条码在其他领域的应用，它的目标是将条码应用到各个领域。1980年，当EAN条码符号首次出现在食杂品之外的普通商品上时，很多制造商和零售商对此持排斥的态度，有人甚至提出条码能否适用于一般商品的疑问。然而，随着条码应用的普及，上述问题很快便得到了肯定的答复。因为无论制造商还是零售商都可以从条码扫描数据中获得所需要的信息。到1989年底，全世界的13万家扫描商店中，非食品零售业的扫描商店数已占扫描商店总数的三分之一以上。这说明在一般商品上推广条码标志是完全可行的。 
      根据EAN的统计，商品条码信息系统的建立需3—5年时间。条码工作刚起步的前两年，条码系统用户的数量增加比较缓慢，但是几年以后，一旦制造商可以从条码信息系统中获得有益的信息，认识到条码的重要性时，条码系统用户的数量将急剧增加。在商店自动化乃至条码信息系统建立的过程中，制造商的作用是第一位的。而从系统中最先获得信息，最先受益的也将是制造商。这就要求制造商要有远见卓识，在自己的商品上积极地采用条码标志，提高商品条码的普及率。 
      二、建立商店自动销售管理系统（POS） 
      在商品上推广条码的目的首先在于实现商店管理的自动化。也就是说，要达到商品管理的数据化和实现对外作业的自动化。而在这个过程中，POS系统的建立是非常重要的。 
      POS系统又称销售点管理系统，它是利用现金收款机作为终端机与主计算机相联，并借助于光电识读设备为计算机录入商品信息。当带有条码符号的商品通过结算台扫描时，商品条码所表示的信息被录入到计算机，计算机从数据库文件中查询到该商品的名称、价格等，并经过数据处理，打印出收据。 
      POS系统的建立，可以采集到大量的商品信息。使零售商和批发商及时了解商店的经营情况，减少库存，降低成本，提高效益。制造商则可以从POS系统中获得准确的商品及市场销售信息，及时调整生产结构，提高产品的竞争能力。同时，POS系统为顾客提供了更加满意的服务。 
      有些零售商认为，应该先普及商品条码，然后建立商店的POS系统；而制造商则认为没有POS系统，在商品上印刷条码标志毫无意义。其实商店建立POS系统与制造商在产品上普及条码标志二者相辅相成、互相促进。建立POS系统的作用是承上启下的，它不但可以促进商品条码的普及，同时可以带动商业的电子数据交换（EDI）。 
      三、实现商品信息的电子数据交换（EDI） 
      采集商品信息的最终目的是为了使用信息，并通过信息交换实现资源共享，从而提高信息的利用率，为科学决策服务。没有信息交换，条码系统就无法发挥应有的效益。条码作为商品信息的载体，不仅为生产商、批发商和零售商建立了联系的纽带，更重要的是为电子信息交换提供了通用的“语言”。 
      很多人不了解商品条码系统的真正内涵，误以为商品条码只不过是商品的标识代码而已。其实，推广商品条码的真正意义在于商业信息的电子数据交换（EDI），实现无纸张贸易。这样人们可以通过电子信息交换系统及时、准确地获得所需要的商业信息，提高生产和经营效率。 
      国际物品编码协会已组织五十多个会员国，在联合国及国际标准化组织ISO规范指导下，根据联合国欧洲经济开发委员会的行政管理、商业和运输业电子数据交换规则（EDIFACT），制定了电子通信标准（EANCOM）。 
      EANCOM标准是世界上最早采用的多行业电子数据交换标准。它的主要作用是为用户提供实际可行的国际或国内电子通信标准。这套标准主要包括用户信息、价格/销售目录、订单、发票、汇款等方面的标准报文格式。 
      很多发达国家如英国、荷兰等，通过采用EANCOM标准建立了条码商品信息交换系统。有些中等发达国家和发展中国家也在这方面开始了有益的尝试。条码商品信息交换系统的出现，使工厂、商店和顾客可以通过计算机联网，借助于条码，获得大量的商品信息，实现电子数据交换和资源共享。 
由此说来，条码不仅是一种产品的标识符号，它将带动的是一场深刻的商业和信息领域的革命。